<Начало игры>

Ноэль торопливо и ровно (как ему казалось) летел по коридору. Потолок с полом регулярно менялись местами, стены норовили врезаться в птицу и внезапно перекрывали ему дорогу. Кажется, парень с кем-то что-то отмечали. То ли успешно поставленный эксперимент, то ли какой праздник…Он не помнил. Сколько и чего неизвестные они пили, Смитт тоже вспомнить не мог. Главное, было очень хорошо, а сейчас как-то так себе. С трудом успев увернуться от коварной стены, Ноэль проклекотал что матерное и попытался набрать высоту, чтобы наконец-то долететь до своей комнате, где все стены нормальные и неподвижные! Уже было довольно поздно, а учителя не раз предупреждали, что находиться ночью вне комнат категорически запрещено. Помолившись птичьим богам, чтобы его не заметили, Ноэль прибавил лёту.

Ноэль успешно огибал все волшебно-подвижные стены и даже погордился немного своей ловкости и хорошей реакции и…Твою маааать! Ему повезло и очередным внезапно возникшим из ниоткуда препятствием на пути к комнате оказалась не каменная кладка, а вполне мягкий комок перьев. Причем истошно вопящий комок. Судорожно заработав крыльями, сокол выровнял курс и, сделав круг почета, аккуратно приземлился на пол. Оглядев красивую перьевую кляксу на стене, Ноэль по-птичьи захихикал. Лично ему было весело. Столкновение было почти безболезненным, слава алкоголю, так что ему оставалось только посочувствовать бедной птичке. Ну, или позлорадствовать, тут уж как получится. Выслушав набор интересных слов от сороки, а точнее, уже от человека, Ноэль попытался почесать одной лапкой другую. Не получилось. Мысленно вздохнув, парень вернулся к человеческому облику и, выплюнув изо рта сорочье перо оно то здесь откуда?, язвительно произнес:
- Ай-ай-ай, кто бы мог подумать, что ты такая некультурная птица. Купи себе бинокль, мыло и не забудь повесить на себя опознавательные огни. Твоему воспитанию это не поможет, но хотя бы не будешь перелетать дорогу в неположенном месте.

- Я, вообще-то, сокол, сорока ты драная. Зоолог из тебя посредственный, кстати. И чего же ты шепчешься? Что касается крыльев, юный дельтаплан, то ты, похоже, свои уже решил обломать. А всё почему? Не надо врезаться в нетрезвых соколов-сапсанОв.
Ноэль внимательно посмотрел на собеседника, пытаясь сосредоточиться сквозь дымку опьянения. Увиденное как-то не слишком радовало.
- Тааак, – протянул он, поднимая руку. - Сколько пальчиков?
Похоже, что паренек неплохо приложился о каменную стену, да и сам Ноэль мог зацепить его клювом, иначе откуда у него во рту это чертово перо могло появиться? Или он тоже пьяный?
- Эй, а ты вообще что тут делаешь?

- Три?
Ноэль пакостно ухмыльнулся.
- Вообще то один. Средний.
Придирчиво оглядев парня, отметив про себя его нездоровую бледность и помятый вид, Смитт вздохнул и поднялся. Кажется ему придётся прогуляться до комнаты Сороки, или же тащить его к себе. Ну или тот просто останется в коридоре, а утром преподаватели его соскребут откуда-нибудь. Перспективка…
- Знаешь, у меня нет никаких сомнений, что ты собираешься пойти к себе, но возникает вопрос: а ты вообще дойдешь? Судя по твоему виду, ты скорее поползешь. И то помрешь через метра два.
Ноэль поморщился и подошел к парню. Алкоголь начал потихоньку выветриваться и поэтому проснулась совесть. Нет, конечно в столкновении виноват Сорока, но он и сам мог быть немножечко неаккуратен. Склонившись к лицу своего визави, Смитт, старательно изображая коварного соблазнителя, с придыханием спросил:
- К тебе или ко мне?

Ноэль задумчиво почесал нос. Ему тоже очень хотелось знать, где он был и с кем.
- Мне вот тоже интересно, где это я так надрался. Кажется, это была метеобашня…Или всё-таки сад? Конюшня? Чья-то комната? Не помню.
Возможно, что утром он всё вспомнит. Или же, к нему придут те, с кем он пил. Ну, или же он останется в неведении до конца жизни.
- А ты не знаешь? – широко распахнул глаза Ноэль. - Я - «куцехвостая корова» и «курица»,- загибая пальцы. -Всё назвал? Ах да, забыл. Я еще «*** косоглазое».
Парень ухмыльнулся.
Может быть, представишься сам, господин Сорока?
Время всё шло, а из коридора, в котором им категорически запрещалось находиться, они так и уходили. Ноэль видел три пути развития событий: либо их поймают преподаватели, либо их размажет по стенке стихийной магией, либо Птица отключится посреди коридора и придется тащить парня к себе. Нормальный вариант, что они с ним спокойно разойдутся каждый по своей комнате, даже не рассматривался. Уж слишком фантастичным он был для его нетрезвой головы.

- В таком случае я "драная сорока" и юный... как там? Дельтаплан? Ну вот. Набор чуть победнее, но не менее колоритный.
- Забыл добавить «неуклюжий» и «идиот».
Глядя на результат шикарного полёта, Ноэль закатил глаза. Такими темпами он протрезвеет раньше, чем дойдет до комнаты. Подойдя к разлегшемуся на полу парню, Смитт аккуратно ткнул его носком ботинка, после чего присел рядышком на корточки.
- Судя по твоей способности не держаться на ногах – ты пьян. Насчет тупости могу судить по тому, что ты врезался в меня. Что касается влюбленности…Тут я могу тебе только посочувствовать. Но если слетать в лес, то там вполне можно найти тебе подходящую птицу. Например, такую же сороку, как и ты. Будешь яйца в гнезде высиживать. Здорово, правда?
Хихикнув, Ноэль потряс парня за плечо и выпрямился. Всё-таки из коридора надо было уходить.
- Поднимайся, пернатый, нас ждут великие дела. Не на руках же мне тебя тащить?

От мощного толчка Ноэль повалился на пол рядом с неудачливой Сорокой. Вот он завтра удивится синякам и ушибам на теле. Благо, хоть сейчас боли не было. А завтра – это завтра. Мысленно выматерившись, парень перекатился на спину и уставился в потолок. - Я говорил, что ты идиот? Так вот, ты – идиот. – полежав так немного и дождавшись, когда наконец-то пространство вокруг перестанет вращаться, Ноэль начал постепенно возвращать себе вертикальное состояние. Сначала перекатиться на живот, аккуратно подобрать под себя колени, потом мееедленно встать на ноги, держась за стеночку. Ура! Стоять было намного лучше, чем лежать на холодном и твердом полу.
- Итак, что мы имеем? – начал он, разглядывая валяющуюся тушку. - Пьяный сокол – одна штука, ударенная на голову Сорока – одна штука. Птичка, ты главное не дергайся.
С этими словами Ноэль постарался сосредоточиться, чтобы медленно поднять парня над землей, заставив горизонтально повиснуть примерно на уровне плеч. С удивлением обнаружив, что не влепил тело в потолок и не задел стены, Смитт радостно улыбнулся Сороке.
- Ну что, пошли?

- Ну что, пошли?- спросил сокол у обалдевшего от такой наглости Кристиана. Тот открыл рот, подумал, захлопнул его и с независимым видом уставился вперед. Обкладывать матом человека, который удерживает тебя в воздухе на высоте полутора метров - почти всего твоего роста - опасно для здоровья, и без того ущербного...
Но все в жизни когда-то заканчивается. Вот и Фортуне, наконец, надоело наблюдать за двумя идиотами в коридоре НИМБа.
- Что вы здесь делаете...
Дослушивать цыган не стал. В прошлом году ночами по институту он шлялся достаточно часто, чтобы его ловили и устраивали внушения. И чем грозит лично ему грозит очередная поимка, причем - в первый же день после прибытия, Крис прекрасно понимал.
Адреналин придал силы: дернувшись, он нечаянно выбил своего визави из равновесия, по-кошачьи упал на все четыре конечности, цапнул сокола за что под руку попалось и сорвался с места так, словно за ними гналась стая голодных вурдалаков. Сотрясение? Какое сотрясение, пара сосчитанных ими косяков не в счет. Вопроса "куда" тоже не стояло: всю добычу необходимо волочь в норку - вот он и волок добычу в норку. Только вот его глючило, или добыча и вправду орала матом?..

Что всегда удивляло Йертте – так это то, что упоминание о учителях и жалобах пугало студентов даже больше, чем некоторые чудовища, обитающие в ночных коридорах. Лишь осознав тот факт, что их застукали за нарушением правил, ребята рванули с низкого старта, абсолютно не озаботившись вопросом, откуда в их мужском, в общем-то, институте ночью взялась девушка. Призрак хихикнул и поднял скрипку, отпускать парней так легко он не собирался.
Скрипка визгнула, порождая высокий скрежещущий звук. Тени у стен будто напитались жизнью и зашевелились. Создать полноценную иллюзия для каждого парня, как это происходило обычно, ночные кошмары были неспособны. Они весьма зависели от цикла Черной луны, и недавно прошедшее полнолуние сделало их ленивыми. Но и противостоять звукам скрипки они не могли. Коридор будто вытянулся, на миг моргнули редкие факелы. Йертте удовлетворенно кивнула и, дождавшись, когда люди скроются за углом, развернулась на сто восемьдесят градусов. Как раз вовремя, чтобы встретить тех же ребят, вылетающих из-за угла, лицом к лицу.
- Вам не говорили, что убегать посреди разговора некрасиво? – призрак чуть наклонил голову. Теперь парни не могли никуда убежать – сам коридор оказался закольцован, а двери в комнаты хоть и остались на своих местах, вели теперь совсем не в комнаты.